El costo sin precedente que ha tenido COVID-19 afectó muchas vidas alrededor del mundo. Vidas perdidas, sueños destruidos, economías en ruinas y el desempleo por las nubes. La lista continúa. Aun así, han habido unos eventos interesantes relacionados a la pandemia.
- La posibilidad de un impulso único sustancial en el número de visas EB-5 durante FY2021;
- El beneficio indirecto a postulantes EB-5 nacidos en China continental, al igual que otros;
- El efecto positivo de la Proclamación de Suspensión de Visas de Trump en las postulación EB-5;
- El avance en las comunicaciones utilizando herramientas como celulares inteligentes, aplicaciones de escritorios, y webinarios;
- La realización de nuestra interdependencia – Villa Global
#1 – La posibilidad de un impulso único sustancial en el número de visas EB-5 durante FY2021
Cletus Weber, Socio de Peng & Weber, en un artículo reciente publicado por IIUSA llamado, “Perspectiva de un Miembro: ‘Puntos destacados y analisis del 16 de Junio, 2020, IIUSA Presentación de Números de Visa, COVID-19, etc.” hace la siguiente observación:
A pesar de la incertidumbre y los desafíos causados por la implementación de nuevas regulaciones y el requerimiento de inversión mínimo de $900,000, al igual que los retos existentes y esperados que COVID-19 está creando en los Estados Unidos y el mundo, algunos elementos positivos pueden surgir de este periodo desafiante, especialmente en la posibilidad de un impulso único en el número de visas EB-5 durante FY2021.
El 21 de Noviembre de 2019, la inversión mínima requerida para EB-5 subió de $500,000 y $1,000,000 de dólares, a $900,000 y US$1,800,000 dólares para proyectos de Área de Empleo Dirigida (Targeted Employment Area o TEA) y proyectos no-TEA, respectivamente.
Este incremento, y la redefinición de TEA, trajo una incertidumbre considerable al mercado de EB-5. Más aún, COVID-19 y una subsecuente serie de restricciones de viaje a los Estados Unidos, relacionadas a Proclamaciones Presidenciales, ha evitado que inversionistas evalúen los proyectos EB-5 en persona, en consecuencia desalentándolos de solicitar peticiones I-526. Estos factores ciertamente no son desarrollos positivos para EB-5.
Habiendo dicho eso, como Carolyn Lee dice en su artículo, “Las visas EB-5 que se perdieron caerán a EB-1 el próximo año fiscal (FY 2021) por operacion del Acta de Inmigracion y Nacionalidad (Immigration and Nationality Act o INA).” Según el boletín de visas publicado por el departamento de Estado, Buró de Asuntos Consulares, esto debería beneficiar a nacionales de India y China que están sujetos a regresión en esta categoría.
El cupo anual de visas EB-5 es de 9.940 visas, sujeto a ciertos ajustes. Debido a tales ajustes este año, el número disponible de visas EB-5 disponibles será de 11.000. Las asignaciones de visas EB-5 funcionan basadas en el principio de “úsalas o piérdelas”. Según Sr. Charles Oppenheim, Jefe de Control de Visas y División de Reportes en el departamento de Estado de E.E.U.U.,” solo 4.500 Visas EB-5 han sido usadas durante el año fiscal 2019”.
Si algunas de las 6.500 visas que quedan no son usadas para el final del año fiscal, deberán ser asignadas a categorías de visa que no sean EB-5. Habiendo dicho eso, la disminución en visas de inmigrantes basadas-en-familia es mucho más notable este año. Las visas de inmigrantes basadas-en-familia sin usar deberán ser asignadas a visas basadas-en-empleo como EB-5, las que recibirán 7.1% aquellas visas sin usar.
Por cada mes que no se emiten visas basadas-en-familia, 40.000 visas adicionales se vuelven disponibles, otorgando a EB-5 2.840 visas, por ese mes. Dado que los consulados Americanos a cargo de emitir aquellas visas basadas-en-familia han estado cerrados por meses, se vuelve mucho más claro el por qué la cantidad de visas EB-5 disponibles en el 2021 será mucho más alta que en el pasado.
En resumen, el número de visas EB-5 perdidas debido a la inactividad del 2020, por las varias razones citadas previamente, es considerablemente menor a el número de visas ganadas por EB-5, en consecuencia a la inactividad en categorías de visa basada-en-familia. Por lo tanto, la posibilidad de un impulso único sustancial en el número de visas EB-5 durante el 2021 es muy alto.
#2 – El beneficio indirecto a postulantes de EB-5 nacidos en China continental, al igual que otros.
Weber cita el efecto Chino de la siguiente manera: “el menor número de peticiones mundiales de EB-5 (en 2020) aumentará el número de visas EB-5 “sobrantes” disponibles para los postulantes nacidos en China que han estado esperando por más tiempo.”
Una vez que estos inversionistas chinos puedan solicitar residencia permanente y sean aprobados, al final del periodo de sostenimiento de 2 años, sus fondos ya no serán redistribuidos. Como resultado, tendrán 2 grandes beneficios. Recibirán sus Green Cards y su capital EB-5 mucho antes de lo que tenían anticipado en la ausencia de COVID-19. Como se ha mencionado en la introducción, la desaceleración es sin duda en parte al reciente aumento en el monto mínimo de inversión requerido, pero también en parte debido a la pandemia.
Debido al difícil ambiente de operación y construcción creado por COVID-19, existe otro beneficio indirecto, para otros postulantes, desde una perspectiva de redistribución. Muchos proyectos debieron detenerse por meses. Mientras que normalmente, los inversionistas desean que sus proyectos sean completamente expeditos, esto no es siempre en su mejor interés.
Según las reglas de EB-5, el capital de los inversionistas EB-5 debe estar “en riesgo” hasta que presenten la forma I-829, para remover las condiciones de su Green Card condicional. Este proceso de presentar la I-526, que sea aprobada, y el subsecuente período de sostenimiento de 2 años, hasta que los inversionistas estén listos para presentar la forma I-829, dura por lo general entre 4 y 5 años. Bajo un ambiente normal y libre de COVID-19, este periodo es más largo que el tiempo necesario para recuperar el capital del EB-5. Al ser completado, cuando un proyecto sea vendido o refinanciado, los fondos liberados deben ser pagados de vuelta a los inversionistas o redistribuidos en otros proyectos. Si los inversionistas aún no han presentado su postulación I-829, no califican para recibir su capital de regreso, ya que eso violaría el requerimiento de que esté “en riesgo”, lo que pondría en riesgo todo el proceso de la Green Card.
Por otro lado, cuando la duración de la construcción es prolongada, y el plazo entre la fecha de postulación de la I-829 y la fecha de devolución del capital EB-5 disminuye, la necesidad de que un proyecto tenga que redistribuir los fondos disminuye también.
Todas las otras cosas constantes, la redistribución no es una actividad deseada por inversionistas EB-5. Ellos analizan diligentemente un proyecto desde una perspectiva financiera y de su beneficio inmigratorio. Incluso si es que alcanzan el beneficio migratorio a través de la inversión original, nadie quiere ver su capital, principalmente debido al requerimiento de redistribución, yendo a una segunda o tal vez tercera inversión que nunca han tenido la oportunidad de evaluar. Por lo tanto, si Covid-19 termina postergando la fecha de finalización de los proyectos, esto resultaría en un mejor alineamiento con el tiempo necesario para el procesamiento de inmigracion, resultando en grandes beneficios para el inversionista EB-5.
#3 – El efecto positivo de la Proclamación de Suspensión de Visas de Trump en las postulación EB-5
Debido a los extensos efectos de COVID-19, EB-5 sigue siendo una opción viable para inmigrar a los Estados Unidos, a pesar de la serie de Proclamaciones Presidenciales anunciadas por Trump restringiendo todo tipo de visas incluyendo H-1B, L-1, J-1, H-2B, etc.
Dentro de otras categorías esenciales, como inmigracion basada en salud y basada en familia, Daniel Lundy, de Inmigracion Klasko, dice en un blog reciente que EB-5 es la única categoría de visa ampliamente disponible en recibir una exención general.
El señala, “Mientras que la categoría EB-5 está en regresión para nacionales de China y Vietnam, la categoría EB-5 para India y el resto del mundo estará al día desde el 1 de Julio, 2020. Eso quiere decir que aquellos con una petición EB-5 aprobada puede que estén en la posición única de poder obtener una visa de inmigrante en el extranjero, y puede que se beneficien de tiempos de espera más, ya que los Consulados Americanos podrán procesar menos tipos de postulaciones de visa por los próximos seis meses, y puede que tengan más disponibilidad para trabajar en las postulaciones de visas EB-5.”
De nuevo, vemos un beneficio directo de COVID-19 a favor de inversionistas EB-5 existentes con peticiones I-526 aprobadas quienes probablemente recibirán una Green Card mucho más rápido de lo que hubieran podido antes de la pandemia.
#4 – El avance en las comunicaciones utilizando herramientas como celulares inteligentes, aplicaciones de escritorios, y webinarios.
Muchos dirían que debido al COVID-19, hemos experimentado restricciones de vuelo y cancelaciones sin precedente. Por lo tanto, no podemos juntarnos con clientes cara a cara. No pueden venir a los Estados Unidos y ver los proyectos EB-5 por ellos mismos. Como resultado, el negocio ha sufrido.
Debido a COVID-19, las comunicaciones con clientes se han vuelto mucho más rentables. Los clientes no esperan o siquiera quieren reuniones cara a cara. Ahora que no pueden viajar fácilmente, están muchos más disponibles y fáciles de contactar. Seminarios en persona y simposios están siendo reemplazados por webinarios con tendencia sin precedentes. Lo que hubiera sido logrado volando 12 horas de un extremo del mundo al otro, para tener una par de reuniones locales, ahora puede ser logrado por medio de varias herramientas digitales, desde la comodidad del hogar u oficina.
Muchas compañías están descubriendo que pueden administrar un negocio virtualmente siendo, usualmente, igual de efectivos. Como resultado, están considerando abandonar espacios de oficina con un costo alto y permitir a sus empleados que trabajen desde casa. Esto ya ha reducido el costo, tiempo y agonía de largos tiempos de traslado. Más aún, las compañías ahorran todavía más debido a la considerable reducción en precio de viaje aéreo, un gran componente del presupuesto de viaje y entretención.
Estos ahorros en costo tarde o temprano beneficiaran a los inversionistas EB-5 en la forma de precios más eficientes. Debido a que los negocios deben ser ejecutados en base a méritos de las transacciones, más que a través de campañas publicitarias y varias formas de entretenimiento para los clientes, la industria de profesionales de EB-5 deberán desempeñarse en un campo de juego más justo.
Solo los proyectos que tengan características extraordinarias, ofrecidos en los mejores términos financieros, podrán competir en este nuevo ambiente de mercado. Los intermediarios, quienes no añaden ningún valor significativo, como ciertos agente migratorios, se volverán obsoletos. Los Centros Regionales, trabajando con corredores autorizados, serán quienes contactaran directamente a los inversionistas finales, incrementando la transparencia y calidad general del producto.
Los intermediarios, quienes no añaden ningún valor significativo, como ciertos agente migratorios, se volverán obsoletos.
– Marko Issever
#5 – La realización de nuestra interdependencia– Villa Global
Este último beneficio no es necesariamente un beneficio directo para un inversionista EB-5 per se. Sin embargo, al final, todos nos veremos beneficiados de la realización de que vivimos en un mundo en el que todos somos interdependientes. Nos hemos unido porque ahora tenemos un enemigo en común - el virus. Nos hemos vuelto conscientes de que nos necesitamos los unos a los otros. La economía global y el competitivo panorama político han tomado repentinamente el ritmo de una orquesta, donde cada nación está preocupada en lo que hacen bien, en vez de preocuparse sobre que otras naciones pueden colonizar, conquistar o eliminar.
El virus nos ha hecho pensar sobre la razón por la que estamos en este mundo, y que clase de legado podemos dejar atrás, antes de avanzar hacia delante. Cuando nos demos cuenta de que la existencia a largo plazo de casi 8 mil millones de nosotros depende en que encontremos algún tipo de cura para enfrentar este objeto invisible e inerte, nuestra vulnerabilidad también gana una nueva dimensión. Empezamos a aceptar a los demás por quienes son, en vez de tratar de clonarlos para que se comporten como nosotros.
Lo que no nos mata
No hay duda de que la historia recordará estos como días oscuros que han causado daño irreparable, dolor, y agonía a muchos que han perdido seres queridos y/o medios de subsistencia. Habiendo dicho eso, ya sea que por razones técnicas que han beneficiado a inversionistas EB-5 o razones de negocio que han beneficiado a participantes del mercado, puede que COVID-19 sea reconocido como la llamada de atención que el mundo necesitaba desesperadamente en el 2020.
Notas al pie
(1) COVID-19'S HISTORIC ECONOMIC IMPACT, IN THE U.S. AND ABROAD
(2) JHU CSSE COVID-19 Dashboard
(3) Highlights and Analysis of June 16, 2020 IIUSA Presentation on Visa Numbers, COVID-19, etc., Cletus Weber,
(4) EB-5 Immigrant Investor Program
(5) Top 10 Takeaways from Charlie Oppenheim’s IIUSA Talk, Carolyn Lee
(6) Visa Bulletin For July 2020
(7) White Paper: Solutions to the EB-5 Visa Waiting Line
(8) Top 10 Takeaways from Charlie Oppenheim’s IIUSA Talk, Carolyn Lee
(9) Suspension of Routine Visa Services
(10) New USCIS EB-5 Guidance on Sustainment: To Refund or Not to Refund upon Filing I-829 – That is the Question! By Joseph Barnett, Esq.
(11) President Trump signed another executive order, suspending entry to the US through non-immigrant visa categories such as H-1B, L-1, J-1, and H-2B but relax! It still does not include EB-5!
(12) EB-5 Remains a Viable Option for Immigration Despite Trump Visa Ban by Daniel Lundy
(13) Visa Bulletin For July 2020
(14) How COVID-19 Will Change Business Travel by ERIC ROSEN